Soggiorna![8557 P.Z. Spezia, Portovenere (seen from Palmaria island). Photochrom print by Photoglob Zürich, between 1890 and 1900.
From the Photochrom Prints Collection at the Library of Congress
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Clarifions immédiatement ce qui frustre ceux qui réservent sans vérifier : il n'y a pas de plages dans la ville de La Spezia.
Ce n'est pas une erreur d'urbanisme. Le front de mer de la ville est occupé par le port commercial et l'arsenal militaire — soit la raison même pour laquelle la ville existe. Là où ailleurs se trouve le sable, ici se trouvent les quais.
La bonne nouvelle est que le golfe regorge de plages et que La Spezia est le meilleur point de départ pour y accéder. Mais il faut s'y rendre.
Où sont-elles vraiment ?
Le Golfe de La Spezia — appelé Golfe des Poètes depuis 1910 — a deux rives, et les plages se trouvent sur les deux.
À l'est (levant) : Lerici et San Terenzo. C'est la rive la plus fréquentée par les Italiens, avec des plages aménagées et libres ainsi que deux villages qui valent le détour en eux-mêmes. San Terenzo est le village où Shelley vécut et où, en 1910, fut prononcée la phrase qui a donné son nom au golfe.
À l'ouest (ponente) : Portovenere et l'île Palmaria. Plus rocheuse que sablonneuse, avec une eau meilleure, et un village classé au patrimoine UNESCO avec les Cinque Terre. Nous en parlons en détail dans Portovenere et l'île Palmaria.
Hors du golfe : les Cinque Terre. Monterosso est le seul des cinq villages à posséder une vraie plage de dimensions normales. Les autres ont des criques et des rochers.
Comment y aller sans voiture
C'est ce qui rend La Spezia pratique plutôt qu'incommode.
- En bateau. Le golfe se traverse par la mer, et c'est la plus belle façon d'aller à Lerici ou à Portovenere : on voit la côte depuis l'extérieur, comme elle est faite pour être vue.
- En bus. Les rives du golfe sont desservies par des lignes urbaines et extra-urbaines.
- En train. Pour les Cinque Terre, pas de discussion : on part de la gare de La Spezia. Les détails sont dans Les Cinque Terre en train.
Les horaires, tarifs et saisonnalités changent et nous ne les listons pas : ils doivent être vérifiés la veille, car en particulier les bateaux suivent le calendrier et la météo.
Une différence importante que personne ne mentionne : les bus fonctionnent toute l'année, les bateaux non. Hors saison, le golfe se traverse par voie terrestre, avec des temps de trajet différents. Ceux qui prévoient une journée à Portovenere en avril ou en octobre doivent le vérifier avant de partir, pas le matin même sur le quai.
Que cela implique pour choisir où dormir
Il vaut la peine d'y réfléchir avant de réserver, car le choix est réel.
Dormir à La Spezia convient à ceux qui utiliseront les trains : la gare est en ville, on part tôt pour les Cinque Terre, et les prix sont ceux d'une véritable ville plutôt que d'un village touristique. En contrepartie, le soir, on reste dans une ville portuaire et non face à la mer.
Dormir à Lerici ou à Portovenere convient à ceux qui veulent la mer sous leurs pieds et acceptent de dépendre des bus et des bateaux pour tout le reste.
Il n'y a pas de réponse juste : il y a celle cohérente avec la façon dont vous passez vos journées. Le tableau complet de la ville est dans La Spezia : le guide complet.
À quoi NE PAS s'attendre
Il n'y a pas de promenade balnéaire en ville. Il y a une promenade le long du port, ce qui est autre chose : belle, mais avec des navires devant.
Le golfe n'est pas la haute mer. C'est un golfe fermé et très fréquenté par les ferries, les bateaux et les navires militaires. La meilleure eau se trouve à l'ouest, vers Portovenere, et hors du golfe.
Les plages ne sont pas juste derrière l'angle. Même la plus proche nécessite un moyen de transport. Ceux qui veulent se réveiller et descendre directement à la plage doivent dormir ailleurs — et Lerici est le premier endroit à considérer.
Questions fréquentes
Y a-t-il des plages à La Spezia ?
Non, dans la commune de La Spezia : le front de mer de la ville est occupé par le port commercial et l'arsenal militaire. Les plages du golfe se trouvent dans les autres communes — Lerici, San Terenzo, Portovenere — et aux Cinque Terre.
Quelle est la plage la plus proche de La Spezia ?
Celles de la rive est, vers Lerici et San Terenzo, sont les plus faciles à atteindre en bus. En bateau, on peut aller aussi bien à Lerici qu'à Portovenere.
Comment rejoindre les plages du golfe sans voiture ?
En bateau en traversant le golfe, en bus le long des deux rives, et en train pour les Cinque Terre. Les horaires et la saisonnalité varient, et les bateaux dépendent particulièrement du calendrier et de la météo.
Mieux vaut-il dormir à La Spezia ou face à la mer ?
Cela dépend de votre programme : La Spezia convient à ceux qui utiliseront les trains pour les Cinque Terre et veulent des prix de ville ; Lerici ou Portovenere conviennent à ceux qui veulent la mer sous leurs pieds et acceptent de dépendre des bus et des bateaux.
Où se trouve la meilleure eau du golfe ?
Vers l'ouest, du côté de Portovenere et de l'île Palmaria, où la côte est rocheuse. Le golfe est fermé et très fréquenté, et la différence se ressent.