Soggiorna
Le village qui ferme le golfe des Poètes
Lerici occupe la pointe orientale du golfe des Poètes, face à Porto Venere de l'autre côté de la baie. Le village est dominé par le château de Lerici, une forteresse médiévale construite par les Pisans puis agrandie par les Génois, qui abrite aujourd'hui un musée géopaléontologique consacré aux empreintes de dinosaures retrouvées dans la région : depuis ses bastions on domine tout le golfe.
Le centre se développe autour du petit port et de la place au bord de la mer, avec des maisons colorées serrées entre les ruelles et un front de mer qui relie le village aux plages voisines.
San Terenzo et le mythe littéraire
À quelques minutes à pied de Lerici se trouve San Terenzo, hameau doté de son propre château d'origine génoise et d'une plage large et abritée. C'est là que séjourna le poète anglais Percy Bysshe Shelley, qui se noya dans le golfe en 1822 non loin de cette côte : le lien avec les romantiques anglais (Shelley, Byron) est à l'origine du nom « golfe des Poètes » sous lequel on connaît toute la baie, et Lerici conserve encore cette atmosphère littéraire dans les noms de ses rues et de ses manifestations.
Plages et vie balnéaire
Lerici et San Terenzo offrent à la fois des plages aménagées et des tronçons libres, avec une eau généralement calme grâce à la protection naturelle du golfe. La promenade en bord de mer, éclairée le soir, est le lieu de rendez-vous pour l'apéritif et le dîner avec vue sur le château illuminé.
Comment y aller
Lerici se rejoint en autobus depuis La Spezia (quelques kilomètres) ou par la mer, avec des liaisons en bateau qui, l'été, relient Lerici, San Terenzo, Porto Venere et les Cinque Terre — un moyen commode de visiter plusieurs villages du golfe sans déplacer la voiture.
Avant d'y aller
Combien de temps prévoir. Une demi-journée pour le centre et le petit port ; une journée entière si vous ajoutez la montée au château et San Terenzo, à quelques minutes à pied le long de la mer.
Période. L'été est la saison des bateaux et de la vie balnéaire, mais aussi celle de la plus forte affluence et du stationnement difficile. Le printemps et l'automne restent excellents pour le centre et la promenade, avec toutefois des liaisons maritimes réduites ou suspendues.
Accessibilité. Le front de mer et la promenade entre Lerici et San Terenzo sont plats et commodes. Le château est tout autre chose : il occupe un promontoire et la montée comporte escaliers et pentes, il ne faut donc pas le considérer comme accessible sans vérification particulière.
S'il pleut. Le musée géopaléontologique à l'intérieur du château est la partie couverte de la visite ; la promenade et les plages perdent en revanche l'essentiel de leur intérêt.
À vérifier avant de partir : les horaires, les billets et les jours de fermeture du château et du musée ; si et quand les bateaux vers Porto Venere et les Cinque Terre circulent, car ils sont saisonniers ; les horaires des autobus depuis La Spezia, surtout le soir ; les règles et la disponibilité des parkings en haute saison.