Spiagge di Rapallo: libere, stabilimenti e le insenature di San Michele

Rapallo non ha un arenile lungo e continuo come Alassio o Varazze. Ha un lungomare cittadino con tratti di spiaggia incastrati fra gli stabilimenti, la zona del castello, e — oltre il porto, in direzione di Santa Margherita — tre insenature piccole nella frazione di San Michele di Pagana.

Saperlo prima cambia il modo di organizzare la giornata: qui non si "va in spiaggia" e basta, si sceglie quale. E la scelta dipende quasi sempre da due cose, il fondo e quanto si è disposti a camminare.

I tre tratti

• Il lungomare cittadino. È il tratto su lungomare Vittorio Veneto, quello che si percorre a piedi dal centro senza pensarci. Qui ci sono i Bagni Lido e, accanto, la spiaggia libera delle Saline.
• La zona del castello. Attorno alla fortificazione sul mare: lo stabilimento del Castello sui due lati, la spiaggia libera del Castello, e più avanti sulla passeggiata verso villa Tigullio la piccola libera delle Rane e lo stabilimento Nagge.
• Le insenature di San Michele di Pagana. Oltre il porto: Pomaro, poi la spiaggia davanti al paese, poi Trelo e Prelo. Sono piccole, e sono la parte più bella della costa del comune.

Le spiagge libere, una per una

Le Saline

È la libera più comoda: si arriva a piedi dal centro lungo il lungomare, e il fondo è sabbioso e di ghiaia fine, cioè la cosa più simile alla sabbia che il comune abbia. Esiste dai primi del Novecento ed è stata recuperata nel 2022. Se viaggiate con bambini piccoli o non sopportate i ciottoli, la risposta è questa e le altre vengono dopo.

Essendo la più comoda è anche la più frequentata, soprattutto da chi arriva in giornata: in agosto conviene esserci presto.

Le Rane

Sta sulla passeggiata che dal castello va verso villa Tigullio, subito dopo la fontana delle rane da cui prende il nome. È piccola, in parte pavimentata e in parte a ciottoli, e ha doccia fredda e fontanella. Non è una spiaggia da giornata intera: è il posto dove ci si ferma un'ora mentre si cammina.

Castello

Era diventata inaccessibile dopo la mareggiata del 2018. Ha riaperto il 10 luglio 2021: il Comune ha rifatto la scala di accesso e ha realizzato una "piscina naturale" di acqua di mare, protetta da un molo e da scogli artificiali, in collaborazione con l'Area Marina Protetta di Portofino.

È il posto dove si nuota, non dove si prende il sole distesi: acqua riparata, fondo di scogli. Per chi vuole fare il bagno davvero è il tratto migliore del centro.

Trelo e Prelo

Sono le due libere di San Michele di Pagana, e sono piccole sul serio.

Trelo, che si trova scritta anche come Travello, ha sabbia e sassi e un moletto, ed è stretta fra le case. Prelo è l'ultima insenatura del comune, di ciottoli, e ci si scende dalla chiesa di San Michele Arcangelo — quella che custodisce la Crocifissione di Van Dyck, unica pala d'altare dipinta dall'artista in tutta la Liguria. È l'unico caso in cui la strada per la spiaggia passa davanti a un quadro che varrebbe il viaggio da solo.

Piccole vuol dire piccole: a Ferragosto, a metà mattina, sono piene. Chi ci va lo fa presto o verso le cinque.

Gli stabilimenti

• Bagni Lido, sul lungomare cittadino, accanto alle Saline.
• Castello, ai due lati della fortificazione.
• Nagge, ciottoli, sulla passeggiata verso villa Tigullio.
• San Michele, davanti al paese, il più esteso della zona con i suoi circa 150 metri.
• Pomaro, ciottoli e scogli, oltre il porto: è il primo che si incontra andando verso San Michele.

Prezzi e disponibilità cambiano da stagione a stagione e non li scriviamo: qualunque numero qui sarebbe vecchio prima di essere letto.

Una cosa da controllare, e non è pignoleria

La qualità dell'acqua è sotto controllo di Arpal, e a Rapallo capita che vengano emesse ordinanze temporanee di divieto. Nel giugno 2026, per esempio, un blackout ha fermato i sollevamenti fognari gestiti da Iren e il sindaco ha vietato la balneazione alle Saline e nel tratto libero adiacente; i divieti sono stati poi revocati dopo i controlli.

Non è un problema cronico del posto, è il funzionamento normale: dopo un temporale forte o un guasto agli impianti, val la pena dare un'occhiata alle ordinanze del Comune prima di programmare la giornata al mare. È l'unica verifica che serve davvero.

Quale scegliere

• Con bambini piccoli: Le Saline, per il fondo.
• Per nuotare: la libera del Castello, per l'acqua riparata.
• Per stare tranquilli: Trelo o Prelo, arrivandoci presto.
• Per una sosta breve mentre si cammina: Le Rane.
• Per una giornata con i servizi: gli stabilimenti del lungomare o San Michele.

Fra un bagno e l'altro vale la pena sapere cosa vedere in paese.

Domande frequenti

Ci sono spiagge libere a Rapallo?

Sì, cinque: Le Saline sul lungomare cittadino, Le Rane sulla passeggiata verso villa Tigullio, la spiaggia del Castello sotto la fortificazione, e Trelo e Prelo nella frazione di San Michele di Pagana.

Le spiagge di Rapallo sono di sabbia o di ciottoli?

Dipende dal tratto. Le Saline hanno fondo sabbioso e di ghiaia fine, Trelo ha sabbia e sassi, Prelo e Nagge sono di ciottoli, e la libera del Castello è una piscina naturale fra gli scogli. Non esiste un arenile sabbioso unico come in altre località della riviera.

Qual è la spiaggia migliore di Rapallo con i bambini?

Le Saline, perché è l'unica con fondo sabbioso e di ghiaia fine e perché si raggiunge a piedi dal centro lungo il lungomare, senza scale né sentieri.

Dove sono Trelo e Prelo?

Nella frazione di San Michele di Pagana, oltre il porto in direzione di Santa Margherita. A Prelo si scende dalla chiesa di San Michele Arcangelo. Sono entrambe piccole e si riempiono presto in alta stagione.

Si può fare il bagno a Rapallo?

Sì. I controlli sono di Arpal e ogni tanto il Comune emette ordinanze temporanee di divieto, per esempio dopo un guasto agli impianti fognari, come è successo nel giugno 2026 alle Saline. Sono episodi circoscritti e revocati dopo i controlli: dopo un temporale forte conviene controllare le ordinanze del Comune.