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Rapallo con i bambini funziona per una ragione poco romantica ma decisiva: è piana. Il lungomare corre a filo d'acqua senza scale né salite, e da lì si arriva a piedi al mare, ai giardini e al centro. Chi ha un passeggino capisce subito la differenza rispetto ai borghi qui intorno, dove tutto è bello e tutto è in salita.
L'altra ragione è che c'è una funivia. E una funivia, a sei anni, non è un mezzo di trasporto: è la gita.
Il lungomare, che è la spina dorsale
Lungomare Vittorio Veneto è il posto dove si passa più tempo di quanto si preveda. È piano, continuo, e finisce da una parte nella zona del castello e dall'altra verso il porto. Ci si cammina la sera con il gelato, ed è l'abitudine della città più che un'attrazione — ma con i bambini è esattamente ciò che serve: un percorso dove non devi tenere per mano nessuno ogni due metri.
Sulla passeggiata, verso villa Tigullio, c'è la fontana delle rane, che dà il nome alla piccola spiaggia libera lì accanto. È il tipo di dettaglio che i bambini si ricordano.
Parco Casale
È il posto dove si va quando il mare ha stancato, e capita prima di quanto si pensi.
Dentro ci sono un'area giochi con scivoli, altalene e un castelletto, un piccolo orto botanico, un grande prato buono per il pallone o per il pranzo al sacco, e — la cosa che funziona sempre — una locomotiva storica. Dall'alto si vede il golfo del Tigullio.
Nel parco c'è anche villa Tigullio, che ospita il museo del merletto a tombolo. Non è una visita da un pomeriggio con i piccoli, ma è breve, sta al coperto, e con bambini più grandi ha un suo perché: il merletto a tombolo è una tradizione artigiana del posto, non un souvenir.
La funivia per Montallegro
Parte dal piazzale Federico Solari, in centro, e sale al santuario di Nostra Signora di Montallegro, sul monte alle spalle della città. Sono 600 metri di dislivello in otto minuti, su due cabine da 24 persone. È l'unico impianto a fune di questo tipo ancora attivo in Liguria.
Otto minuti sono la durata giusta: abbastanza per essere un'esperienza, non tanto da diventare lunga. In salita si vede il golfo che si apre sotto, e in cima c'è spazio per correre e la vista che spiega la geografia di tutta la zona in trenta secondi — Portofino da una parte, la costa verso Sestri Levante dall'altra.
Gli orari cambiano con la stagione e l'impianto si ferma per manutenzione, di solito a novembre e a gennaio: è la sola cosa da verificare sul sito ufficiale prima di incamminarsi, perché è anche l'unica che può far saltare il programma.
Il mare, e quale spiaggia
Il litorale di Rapallo non è un arenile unico: cambia fondo ogni poche centinaia di metri, e con i bambini la differenza si sente.
- Le Saline è la scelta naturale con i piccoli: fondo di sabbia e ghiaia fine — la cosa più vicina alla sabbia che il comune abbia — e ci si arriva a piedi dal lungomare, senza scale.
- La spiaggia libera del Castello ha una piscina naturale di acqua di mare protetta da un molo e da scogli artificiali, realizzata dal Comune con l'Area Marina Protetta di Portofino. È acqua riparata: ottima per chi nuota già, meno per chi gioca sul bagnasciuga, perché il fondo è di scogli.
- Le Rane è piccola e in parte pavimentata, ma ha doccia fredda e fontanella: come sosta di un'ora durante la passeggiata è comoda.
- Trelo e Prelo, a San Michele di Pagana, sono belle ma piccole e ci si scende per scale e vicoli. Con un passeggino sono complicate, e in agosto si riempiono presto.
Gli stabilimenti del lungomare e quello di San Michele hanno i servizi che con i bambini fanno la differenza; prezzi e disponibilità cambiano ogni stagione e non li scriviamo, perché sarebbero sbagliati entro l'anno.
Se piove
Il castello sul mare ospita mostre, quindi vale la pena guardare che cosa c'è quando ci siete: è una visita corta, al coperto, e la fortificazione cinquecentesca su uno scoglio a filo d'acqua fa la sua impressione anche da fuori.
Per il resto, il museo del merletto a villa Tigullio è l'altra carta al coperto. Rapallo è una città che vive tutto l'anno, quindi i negozi e i posti dove sedersi non chiudono a settembre: è un vantaggio che non si nota finché non serve.
Come incastrare le cose
- Mezza giornata: funivia a Montallegro e ritorno, poi lungomare.
- Una giornata: mattina al mare alle Saline, pomeriggio al Parco Casale, sera sul lungomare.
- Due giorni: il secondo si prende il battello per Portofino o San Fruttuoso dal molo. Ai bambini la traversata piace quanto la meta, e spesso di più.
Se arrivate in auto, conviene guardare prima dove parcheggiare.
Domande frequenti
Rapallo è adatta ai bambini?
Sì, soprattutto perché il lungomare è piano e continuo: si gira a piedi o col passeggino senza scale né salite, e dal lungomare si raggiungono il mare, il Parco Casale e il centro.
Cosa c'è al Parco Casale di Rapallo?
Un'area giochi con scivoli, altalene e un castelletto, un piccolo orto botanico, un grande prato e una locomotiva storica, con vista sul golfo del Tigullio. Nel parco si trova anche villa Tigullio, sede del museo del merletto a tombolo.
La funivia di Rapallo è adatta ai bambini?
È una delle cose che piacciono di più: otto minuti di salita per 600 metri di dislivello, in cabine da 24 persone, fino al santuario di Montallegro. Gli orari cambiano con la stagione e l'impianto chiude per manutenzione di solito a novembre e a gennaio.
Qual è la spiaggia migliore di Rapallo con i bambini?
Le Saline, per il fondo di sabbia e ghiaia fine e perché si raggiunge a piedi dal lungomare senza scale. Trelo e Prelo sono più belle ma piccole, e ci si scende per scale e vicoli.
Cosa fare a Rapallo con i bambini quando piove?
Le mostre nel castello sul mare e il museo del merletto a tombolo a villa Tigullio, dentro il Parco Casale. Sono entrambe visite brevi e al coperto.