Stranden van Rapallo: vrije stranden, strandtenten en de baaien van San Michele

Rapallo heeft geen lang, aaneengesloten strand zoals Alassio of Varazze. Het heeft een stedelijke boulevard met stukken strand ingeklemd tussen de strandtenten, het gebied rond het kasteel, en — voorbij de haven, richting Santa Margherita — drie kleine baaien in het gehucht San Michele di Pagana.

Dat vooraf weten verandert je dagindeling: hier ga je niet gewoon "naar het strand", je kiest er een. En die keuze hangt bijna altijd af van twee dingen: de bodem, en hoe ver je wilt lopen.

De drie stukken

• De stedelijke boulevard. Het stuk aan de lungomare Vittorio Veneto, waar je vanuit het centrum vanzelf naartoe loopt. Hier liggen de Bagni Lido en daarnaast het vrije strand Le Saline.
• Het gebied bij het kasteel. Rond de vesting in het water: de strandtent Castello aan beide kanten, het vrije strand Castello, en verderop op de promenade richting villa Tigullio het kleine vrije strand Le Rane en de strandtent Nagge.
• De baaien van San Michele di Pagana. Voorbij de haven: Pomaro, dan het strand voor het dorp, dan Trelo en Prelo. Ze zijn klein, en ze zijn het mooiste deel van de kust van de gemeente.

De vrije stranden, een voor een

Le Saline

Dit is het makkelijkste vrije strand: je loopt er vanuit het centrum over de boulevard naartoe, en de bodem is zand en fijn grind, het dichtst bij zand wat deze gemeente heeft. Het bestaat sinds het begin van de twintigste eeuw en werd in 2022 hersteld. Reis je met kleine kinderen, of kun je kiezels gewoon niet uitstaan, dan is dit het antwoord en komt de rest daarna.

Omdat het het makkelijkste is, is het ook het drukste, vooral met dagjesmensen: in augustus loont het om er vroeg te zijn.

Le Rane

Het ligt aan de promenade die van het kasteel naar villa Tigullio loopt, net voorbij de kikkerfontein waaraan het zijn naam dankt. Het is klein, deels bestraat en deels kiezels, en heeft een koude douche en een drinkfontein. Geen strand voor een hele dag: het is de plek waar je tijdens het wandelen een uur blijft.

Castello

Na de storm van 2018 was het onbereikbaar geworden. Op 10 juli 2021 ging het weer open: de gemeente heeft de toegangstrap vernieuwd en samen met het beschermd zeegebied van Portofino een "natuurlijk bad" van zeewater aangelegd, beschut door een pier en kunstmatige rotsen.

Hier zwem je, hier lig je niet in de zon: beschut water, rotsbodem. Voor wie echt het water in wil, is dit het beste stuk van het centrum.

Trelo en Prelo

Dit zijn de twee vrije stranden van San Michele di Pagana, en ze zijn echt klein.

Trelo, ook geschreven als Travello, heeft zand en stenen en een steigertje, en ligt ingeklemd tussen de huizen. Prelo is de laatste baai van de gemeente, kiezels, en je daalt er af vanaf de kerk San Michele Arcangelo — de kerk die de Kruisiging van Van Dyck bewaart, het enige altaarstuk dat de schilder in heel Ligurië maakte. Het is het enige geval waarin de weg naar het strand langs een schilderij voert dat de reis op zichzelf waard zou zijn.

Klein betekent klein: op 15 augustus zitten ze halverwege de ochtend vol. Wie ernaartoe gaat, gaat vroeg, of rond een uur of vijf.

De strandtenten

• Bagni Lido, aan de stedelijke boulevard, naast Le Saline.
• Castello, aan beide kanten van de vesting.
• Nagge, kiezels, aan de promenade richting villa Tigullio.
• San Michele, voor het dorp, met zo'n 150 meter de grootste van de omgeving.
• Pomaro, kiezels en rotsen, voorbij de haven: de eerste die je tegenkomt richting San Michele.

Prijzen en beschikbaarheid veranderen per seizoen en die schrijven we hier niet op: elk getal zou verouderd zijn voordat het gelezen werd.

Eén ding om te controleren, en dat is geen muggenzifterij

De waterkwaliteit wordt bewaakt door Arpal, en in Rapallo worden af en toe tijdelijke zwemverboden uitgevaardigd. In juni 2026 legde een stroomstoring bijvoorbeeld de door Iren beheerde rioolgemalen stil en verbood de burgemeester het zwemmen bij Le Saline en op het aangrenzende vrije stuk; na de controles werden de verboden weer ingetrokken.

Dat is geen chronisch probleem van de plek, dat is het systeem dat werkt: na zware regen of een storing loont het om even naar de verordeningen van de gemeente te kijken voordat je een dag aan zee plant. Het is de enige controle die er echt toe doet.

Welke kiezen

• Met kleine kinderen: Le Saline, om de bodem.
• Om te zwemmen: het vrije strand Castello, om het beschutte water.
• Voor rust: Trelo of Prelo, en dan vroeg komen.
• Voor een korte stop tijdens het wandelen: Le Rane.
• Voor een hele dag met voorzieningen: de strandtenten aan de boulevard of San Michele.

Tussen twee duiken door is het de moeite waard om te weten wat te zien is in het dorp.

Veelgestelde vragen

Zijn er vrije stranden in Rapallo?

Ja, vijf: Le Saline aan de stedelijke boulevard, Le Rane aan de promenade richting villa Tigullio, het strand Castello onder de vesting, en Trelo en Prelo in het gehucht San Michele di Pagana.

Zijn de stranden van Rapallo zand of kiezels?

Dat hangt van het stuk af. Le Saline heeft zand en fijn grind, Trelo heeft zand en stenen, Prelo en Nagge zijn kiezels, en het vrije strand Castello is een natuurlijk bad tussen de rotsen. Eén enkel zandstrand zoals in andere badplaatsen aan de riviera is er niet.

Wat is het beste strand van Rapallo met kinderen?

Le Saline, omdat het als enige een bodem van zand en fijn grind heeft en omdat je er vanuit het centrum over de boulevard naartoe loopt, zonder trappen of paden.

Waar liggen Trelo en Prelo?

In het gehucht San Michele di Pagana, voorbij de haven richting Santa Margherita. Naar Prelo daal je af vanaf de kerk San Michele Arcangelo. Beide zijn klein en in het hoogseizoen vroeg vol.

Kun je zwemmen in Rapallo?

Ja. De controles zijn van Arpal en de gemeente vaardigt af en toe tijdelijke verboden uit, bijvoorbeeld na een storing aan de rioolinstallaties, zoals in juni 2026 bij Le Saline. Het zijn begrensde voorvallen die na de controles worden ingetrokken: na zware regen kun je beter de verordeningen van de gemeente checken.