Soggiorna
Rapallo marche avec les enfants pour une raison peu romantique mais décisive : c'est plat. Le front de mer longe l'eau sans escaliers ni montées, et de là on rejoint à pied la mer, les jardins et le centre. Qui a une poussette voit tout de suite la différence avec les villages alentour, où tout est beau et tout monte.
L'autre raison, c'est qu'il y a un téléphérique. Et un téléphérique, à six ans, ce n'est pas un moyen de transport : c'est l'excursion.
Le front de mer, qui est la colonne vertébrale
C'est sur le lungomare Vittorio Veneto qu'on passe plus de temps que prévu. Il est plat, continu, et se termine d'un côté dans la zone du château et de l'autre vers le port. On y marche le soir avec une glace : c'est l'habitude de la ville plus qu'une attraction — mais avec des enfants, c'est exactement ce qu'il faut : un parcours où l'on n'a pas à tenir une main tous les deux mètres.
Sur la promenade, vers la villa Tigullio, il y a la fontaine aux grenouilles, qui donne son nom à la petite plage libre voisine. C'est le genre de détail dont les enfants se souviennent.
Le Parco Casale
C'est là qu'on va quand la mer a fatigué tout le monde, et cela arrive plus tôt qu'on ne le croit.
À l'intérieur : une aire de jeux avec toboggans, balançoires et un petit château, un petit jardin botanique, une grande pelouse bonne pour le ballon ou le pique-nique, et — ce qui marche toujours — une locomotive historique. D'en haut on voit le golfe du Tigullio.
Le parc abrite aussi la villa Tigullio, siège du musée de la dentelle aux fuseaux. Ce n'est pas une visite d'un après-midi avec des petits, mais elle est courte, à l'abri, et avec des enfants plus grands elle a du sens : la dentelle aux fuseaux est ici une tradition artisanale, pas un souvenir.
Le téléphérique de Montallegro
Il part du piazzale Federico Solari, en centre-ville, et monte au sanctuaire de Nostra Signora di Montallegro, sur le mont derrière la ville. Ce sont 600 mètres de dénivelé en huit minutes, dans deux cabines de 24 personnes. C'est la seule installation à câble de ce type encore en service en Ligurie.
Huit minutes, c'est la bonne durée : assez pour être une expérience, pas assez pour devenir longue. En montant on voit le golfe s'ouvrir en dessous, et en haut il y a de la place pour courir et une vue qui explique la géographie de toute la zone en trente secondes — Portofino d'un côté, la côte vers Sestri Levante de l'autre.
Les horaires changent avec la saison et l'installation ferme pour entretien, en général en novembre et en janvier : c'est la seule chose à vérifier sur le site officiel avant de partir, parce que c'est aussi la seule qui peut faire tomber le programme à l'eau.
La mer, et quelle plage
Le littoral de Rapallo n'est pas une plage unique : le fond change tous les quelques centaines de mètres, et avec des enfants la différence se sent.
- Le Saline est le choix naturel avec les petits : fond de sable et de gravier fin — ce qui se rapproche le plus du sable dans cette commune — et on y arrive à pied depuis le front de mer, sans escaliers.
- La plage libre du Castello a un bassin naturel d'eau de mer protégé par un môle et des rochers artificiels, réalisé par la commune avec l'Aire Marine Protégée de Portofino. L'eau est abritée : excellent pour les enfants qui nagent déjà, moins pour ceux qui jouent au bord, car le fond est rocheux.
- Le Rane est petite et en partie pavée, mais elle a une douche froide et une fontaine : comme halte d'une heure pendant la promenade, c'est pratique.
- Trelo et Prelo, à San Michele di Pagana, sont belles mais petites, et on y descend par des escaliers et des ruelles. Avec une poussette elles sont compliquées, et en août elles se remplissent tôt.
Les établissements du front de mer et celui de San Michele ont les services qui comptent avec des enfants ; les tarifs et les disponibilités changent chaque saison et nous ne les écrivons pas, car ils seraient faux dans l'année.
S'il pleut
Le château sur la mer accueille des expositions : cela vaut la peine de regarder ce qu'il y a quand vous êtes là. C'est une visite courte, à l'abri, et la forteresse du XVIe siècle sur un rocher au ras de l'eau fait son effet même de l'extérieur.
Pour le reste, le musée de la dentelle à la villa Tigullio est l'autre carte à l'abri. Rapallo est une ville qui vit toute l'année : les boutiques et les endroits où s'asseoir ne ferment pas en septembre — un avantage qu'on ne remarque pas avant d'en avoir besoin.
Comment emboîter les choses
- Une demi-journée : téléphérique jusqu'à Montallegro et retour, puis le front de mer.
- Une journée : matin à la mer aux Saline, après-midi au Parco Casale, soir sur le front de mer.
- Deux jours : le second, on prend le bateau pour Portofino ou San Fruttuoso depuis le quai. Aux enfants, la traversée plaît autant que la destination, et souvent davantage.
Si vous arrivez en voiture, regardez d'abord où se garer.
Questions fréquentes
Rapallo convient-elle aux enfants ?
Oui, surtout parce que le front de mer est plat et continu : on circule à pied ou en poussette sans escaliers ni montées, et depuis le front de mer on rejoint la mer, le Parco Casale et le centre.
Qu'y a-t-il au Parco Casale de Rapallo ?
Une aire de jeux avec toboggans, balançoires et un petit château, un petit jardin botanique, une grande pelouse et une locomotive historique, avec vue sur le golfe du Tigullio. Le parc abrite aussi la villa Tigullio, siège du musée de la dentelle aux fuseaux.
Le téléphérique de Rapallo convient-il aux enfants ?
C'est l'une des choses qui plaisent le plus : huit minutes de montée pour 600 mètres de dénivelé, dans des cabines de 24 personnes, jusqu'au sanctuaire de Montallegro. Les horaires changent avec la saison et l'installation ferme pour entretien, en général en novembre et en janvier.
Quelle est la meilleure plage de Rapallo avec des enfants ?
Le Saline, pour son fond de sable et de gravier fin et parce qu'on y accède à pied depuis le front de mer sans escaliers. Trelo et Prelo sont plus jolies mais petites, et on y descend par des escaliers et des ruelles.
Que faire à Rapallo avec des enfants quand il pleut ?
Les expositions dans le château sur la mer et le musée de la dentelle aux fuseaux à la villa Tigullio, dans le Parco Casale. Ce sont deux visites courtes et à l'abri.