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Varazze sta nella riviera di Ponente in provincia di Savona, tra le montagne del Beigua e il mare. È una città balneare da molto tempo: qui ci sono una quarantina di stabilimenti, e il più storico, i bagni Kursaal Margherita, fu dedicato alla regina Margherita di Savoia nel 1887. Ma per capire Varazze conviene partire da una facciata.
La palla di cannone di San Domenico
Nella facciata della chiesa di San Domenico, di origine quattrocentesca, è ancora infissa una palla di cannone sparata da una nave francese nel dicembre 1746. Nessuno l'ha tolta. È il modo in cui Varazze racconta la sua storia: lasciandola dove è caduta.
Il centro storico
Il centro antico sta tra l'Aurelia e il mare: caruggi, case dai colori liguri e resti della cinta muraria medievale. Le cose da vedere sono vicine fra loro:
- la collegiata di Sant'Ambrogio, del Cinquecento, con il campanile romanico-gotico;
- poco sopra la piazza, inglobati nelle mura medievali, i resti della chiesa romanica di Sant'Ambrogio, dell'XI-XII secolo;
- la chiesa dei Santi Nazario e Celso, con la facciata barocca e il sagrato a risseu, il mosaico di ciottoli, del 1902;
- l'oratorio di San Bartolomeo, con un polittico di Teramo Piaggio del 1535.
Varazze ha origini tardo-romane: è la Ad Navalia della Tabula Peutingeriana. E qui nacque, intorno al 1230, Jacopo da Varagine, l'autore della Legenda aurea.
Santa Caterina e i conventi
Il santuario di Santa Caterina ricorda la visita di Caterina da Siena a Varazze nel 1376. In città ci sono anche i conventi dei Cappuccini e del Deserto e, verso Cogoleto, la chiesa del Santo Cristo ai Piani d'Invrea.
Le spiagge
La spiaggia cittadina è di sabbia chiara e fine, in alcuni tratti mescolata a ghiaia. Accanto agli stabilimenti ci sono diverse spiagge libere. Verso levante, in direzione Cogoleto, la costa dei Piani d'Invrea diventa rocciosa, con calette senza servizi raggiungibili dal Lungomare Europa.
Varazze è anche una delle mete di riferimento per il surf in Liguria: con la mareggiata giusta una scogliera artificiale forma onde surfabili, e la cosiddetta spiaggia dei surfisti è frequentata anche d'inverno.
Il Lungomare Europa
La passeggiata più bella di Varazze è quella sulla vecchia ferrovia: circa 4 km piani verso Cogoleto, tra gallerie e scogliere, a piedi o in bici. La raccontiamo in una guida a parte.
Il porto, il mare aperto, il Beigua
Il porto turistico ha 800 posti barca. Al largo si apre il Santuario Pelagos, l'area marina protetta dei cetacei. Alle spalle della città il Parco del Beigua, Geoparco UNESCO, ha oltre 500 km di sentieri segnalati.
Come arrivare
Varazze è sulla linea ferroviaria Genova–Ventimiglia, a poco più di venti minuti di treno da Genova, e ha un'uscita propria sull'autostrada A10. D'estate la sosta sul lungomare è a pagamento e molto richiesta: il treno è spesso la scelta più semplice.
Domande frequenti
Cosa vedere a Varazze in un giorno?
Il centro storico con San Domenico e Sant'Ambrogio, un tratto del Lungomare Europa verso i Piani d'Invrea e, d'estate, qualche ora in spiaggia.
Varazze ha spiagge libere?
Sì, accanto agli stabilimenti ci sono diverse spiagge libere; verso Cogoleto ci sono calette naturali senza servizi.
Varazze è adatta a una gita senza auto?
Sì. La stazione è in paese, il centro e il mare si raggiungono a piedi e il Lungomare Europa parte dal paese.
Si fa surf a Varazze?
Sì, con le mareggiate giuste: è uno degli spot più conosciuti della Liguria, frequentato anche d'inverno.