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Varazze sta sulla Riviera di Ponente, in provincia di Savona, nel punto in cui le montagne del Parco del Beigua arrivano quasi fino al mare. Il sito turistico del Comune la riassume in due colori, il verde e il blu, ed è una descrizione esatta: in una giornata si può stare in spiaggia la mattina e camminare nei boschi il pomeriggio. Questa guida mette in fila le cose da vedere, le distanze vere e i rimandi alle guide su spiagge, escursioni e Lungomare Europa.
Il nome e la storia: una città di cantieri
Varazze è l'antica Ad Navalia dei Romani e compare come Varagine dal X secolo. Il nome, spiega il Comune, richiama il latino varare, "mettere in mare": era un approdo con i suoi cantieri navali. Contesa a lungo fra Savona e Genova, fu comprata da Genova nel Duecento; poi passò a Napoleone e al Regno di Sardegna.
La vocazione è rimasta. Fra fine Ottocento e primo Novecento Varazze ebbe i Cantieri Baglietto, costruì idrovolanti e ospitò le prime esperienze legate alla nascita della Moto Guzzi. Sotto il suo mare riposano due relitti: un leudo del Cinquecento, ritrovato nel 1990 con il carico intatto, e una nave romana con le anfore ancora sigillate.
Qui nacque nel Duecento Jacopo da Varagine, l'autore della Legenda aurea, la raccolta di vite di santi tradotta e letta in tutta Europa per secoli.
Il centro storico
Il centro sta fra l'Aurelia e il mare, ed è a dieci minuti a piedi dalla stazione. Le cose da vedere sono vicine fra loro:
- la collegiata di Sant'Ambrogio, il duomo, con la torre romanico-gotica del Trecento e una facciata barocca;
- le rovine dell'antica Sant'Ambrogio, la chiesa romanica inglobata nelle mura medievali;
- il palazzo del Beato Jacopo da Varagine, dedicato all'autore della Legenda aurea;
- la chiesa di San Domenico, con una palla di cannone francese del 1746 ancora infissa nella facciata;
- l'oratorio di San Bartolomeo, cuore del borgo marinaro di Solaro.
Più in là ci sono il santuario di Santa Caterina, a 1,7 chilometri dalla stazione, i conventi dei Cappuccini e del Deserto, e verso Cogoleto la chiesa del Santo Cristo ai Piani d'Invrea.
Le distanze
Misurate a piedi sulla rete stradale di OpenStreetMap:
| Dalla stazione a | Distanza | A piedi |
|---|---|---|
| Collegiata di Sant'Ambrogio | 850 m | 11 minuti |
| Marina di Varazze | 800 m | 10 minuti |
| Santuario di Santa Caterina | 1,7 km | 23 minuti |
| Alpicella, in auto | 9 km | 11 minuti |
Le spiagge e il surf
Varazze ha la Bandiera Blu da più di vent'anni. Nel 2026 è premiata su tre tratti: Levante Teiro e Ponente Teiro, ai due lati della foce del torrente che attraversa la città, e l'Arrestra, a levante verso Cogoleto. La costa cittadina è di circa 2 chilometri, a cui si aggiungono i 4,5 del Lungomare Europa. Alcuni stabilimenti restano aperti anche d'inverno.
Varazze è anche una città di surfisti: nel 2015 Surfline l'ha messa fra le dieci migliori destinazioni europee per il surf. Tutto il resto è nella guida Spiagge di Varazze.
Il Lungomare Europa
È la passeggiata sulla vecchia ferrovia: un tracciato piano verso Cogoleto, fra gallerie, scogliere e calette, a piedi o in bicicletta. Lo raccontiamo nella guida Varazze e il Lungomare Europa.
La Marina e il mare aperto
La Marina di Varazze ha 800 posti barca ed è Bandiera Blu da 17 anni. Al largo si apre il Santuario Pelagos, il mare protetto dove nuotano balene, capodogli e delfini: da Varazze partono ogni anno escursioni con i biologi marini.
Il Parco del Beigua
Alle spalle della città c'è l'area protetta più vasta della Liguria, Geoparco UNESCO, con oltre 500 chilometri di sentieri segnalati. La sede del Parco è proprio a Varazze, in piazza Beato Jacopo. Dal paese partono due itinerari ufficiali fino al crinale, e dalla frazione di Alpicella ce ne sono di brevi e facili, fino alla Strada Megalitica e al riparo sotto roccia di Fenestrelle. Tempi, dislivelli e difficoltà sono nella guida Escursioni da Varazze nel Parco del Beigua.
Le feste
- Santa Caterina, 30 aprile. È la patrona dal 1625. La festa ricorda la sosta della santa a Varazze nell'ottobre 1376, di ritorno da Avignone, quando pregò per la liberazione dalla peste. La sera del 29 si rende omaggio alla statua in Marina, il 30 c'è la processione votiva al santuario, preceduta da un corteo storico con centinaia di figuranti.
- San Bartolomeo, 24 agosto. È la festa del borgo di Solaro, con la processione del crocifisso ligneo attribuito alla scuola del Maragliano.
Cosa mangiare
Il Comune segnala i Mandilli de Väze del pastificio Fiorini, lo zafferano coltivato sulle alture, lo stoccafisso e le lumache, e nelle frazioni la buridda di stoccafisso, i ravioli e le torte salate. Il cioccolato è un orgoglio cittadino: l'azienda Lavoratti lo fa dal 1938.
Come arrivare
Varazze è sulla linea Genova-Ventimiglia, con regionali e regionali veloci da Genova, Savona e Milano, e ha un'uscita propria sull'autostrada A10. L'aeroporto di Genova è a circa 30 chilometri. Savona è a 12 chilometri, Genova a 35. Per la sosta in città e le aree gratuite c'è la guida Come arrivare a Varazze e dove parcheggiare.
Informazioni utili
- Ufficio turistico (IAT): piazza Beato Jacopo 2, 019 935043.
- Emergenze: 112. Emergenza in mare: 1530. Guardia medica: 800 556 688.
- Radio taxi: 019 931010.
- Ospedale: San Paolo di Savona, 019 84041.
Domande frequenti
Cosa vedere a Varazze in un giorno?
Il centro storico con Sant'Ambrogio e San Domenico, un tratto del Lungomare Europa verso i Piani d'Invrea e, d'estate, qualche ora in spiaggia. Il programma completo è nella guida Varazze in due giorni.
Le spiagge di Varazze hanno la Bandiera Blu?
Sì, da più di vent'anni. Nel 2026 sono premiati tre tratti: Levante Teiro, Ponente Teiro e Arrestra.
Si può visitare Varazze senza auto?
Sì. La stazione è in paese, il centro e il mare sono a dieci minuti a piedi, e il Lungomare Europa parte dalla città.
Si fa surf a Varazze?
Sì: nel 2015 Surfline ha inserito Varazze fra le dieci migliori destinazioni europee per il surf.
Quanto dista Varazze da Genova?
Circa 35 chilometri. In treno è sulla linea costiera Genova-Ventimiglia; in auto c'è il casello di Varazze sull'A10.
