Soggiorna
Varazze ligt aan de westelijke Rivièra, in de provincie Savona, waar de bergen van het Beigua-park bijna tot aan zee reiken. De toeristische website van de gemeente vat het samen in twee kleuren, groen en blauw, en dat klopt precies: op één dag lig je 's ochtends op het strand en wandel je 's middags in het bos. Deze gids zet de bezienswaardigheden en de echte afstanden op een rij, met verwijzingen naar onze gidsen over stranden, wandelingen en de Lungomare Europa.
Naam en geschiedenis: een scheepsbouwstad
Varazze is het Romeinse Ad Navalia en verschijnt vanaf de 10e eeuw als Varagine. De naam, legt de gemeente uit, verwijst naar het Latijnse varare, "te water laten": het was een aanlegplaats met eigen werven. Lang betwist tussen Savona en Genua, werd het in de 13e eeuw door Genua gekocht; later ging het naar Napoleon en daarna naar het koninkrijk Sardinië.
De roeping is gebleven. Tussen eind 19e en begin 20e eeuw had Varazze de werven van Baglietto, bouwde het watervliegtuigen en zag het de eerste stappen die met de geboorte van Moto Guzzi te maken hebben. Onder zijn zee liggen twee wrakken: een leudo uit de 16e eeuw, in 1990 gevonden met intacte lading, en een Romeins schip met nog verzegelde amforen.
Hier werd in de 13e eeuw Jacopo da Varagine geboren, de auteur van de Legenda aurea, de verzameling heiligenlevens die eeuwenlang in heel Europa werd vertaald en gelezen.
Het oude centrum
Het centrum ligt tussen de Aurelia en de zee, op tien minuten lopen van het station. De bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar:
- de collegiale kerk Sant'Ambrogio, de hoofdkerk, met romaans-gotische toren uit de 14e eeuw en een barokke gevel;
- de ruïnes van het oude Sant'Ambrogio, de romaanse kerk die in de middeleeuwse muren is opgenomen;
- het Palazzo del Beato Jacopo da Varagine, gewijd aan de auteur van de Legenda aurea;
- de kerk San Domenico, met een Franse kanonskogel uit 1746 nog in de gevel;
- het oratorium San Bartolomeo, hart van de vissersbuurt Solaro.
Iets verder liggen het heiligdom van Santa Caterina, 1,7 kilometer van het station, de kloosters van de Kapucijnen en van de Deserto, en richting Cogoleto de kerk van het Santo Cristo bij de Piani d'Invrea.
De afstanden
Te voet gemeten op het stratennet van OpenStreetMap:
| Van het station naar | Afstand | Te voet |
|---|---|---|
| Collegiale kerk Sant'Ambrogio | 850 m | 11 minuten |
| Marina di Varazze | 800 m | 10 minuten |
| Heiligdom van Santa Caterina | 1,7 km | 23 minuten |
| Alpicella, met de auto | 9 km | 11 minuten |
De stranden en surfen
Varazze heeft al meer dan twintig jaar de Blauwe Vlag. In 2026 zijn drie stukken bekroond: Levante Teiro en Ponente Teiro, aan weerszijden van de monding van de beek die door de stad loopt, en de Arrestra, in het oosten richting Cogoleto. Het stadsstrand is zo'n 2 kilometer lang, plus de 4,5 kilometer van de Lungomare Europa. Sommige strandbaden blijven ook 's winters open.
Varazze is ook een surfstad: in 2015 rekende Surfline het tot de tien beste surfbestemmingen van Europa. Al het andere staat in onze gids Stranden van Varazze.
De Lungomare Europa
Dit is de wandeling over de oude spoorlijn: een vlak traject richting Cogoleto, door tunnels, langs kliffen en baaitjes, te voet of met de fiets. We beschrijven hem in de gids Varazze en de Lungomare Europa.
De jachthaven en de open zee
De Marina di Varazze heeft 800 ligplaatsen en heeft al 17 jaar de Blauwe Vlag. Voor de kust ligt het Pelagos-reservaat, de beschermde zee waar walvissen, potvissen en dolfijnen zwemmen: elk jaar vertrekken er vanuit Varazze tochten met mariene biologen.
Het Beigua-park
Achter de stad ligt het grootste beschermde gebied van Ligurië, een UNESCO-Geopark met meer dan 500 kilometer gemarkeerde paden. Het hoofdkantoor van het park staat in Varazze zelf, aan de piazza Beato Jacopo. Twee officiële routes klimmen van de stad naar de kam, en vanuit het gehucht Alpicella zijn er korte, makkelijke naar de Strada Megalitica en het rotsabri van Fenestrelle. Tijden, hoogtemeters en moeilijkheid staan in onze gids Wandelen vanuit Varazze in het Beigua-park.
De feesten
- Santa Caterina, 30 april. Zij is sinds 1625 de patrones. Het feest herdenkt de stop van de heilige in Varazze in oktober 1376, op de terugweg uit Avignon, toen ze bad voor de bevrijding van de pest. Op de avond van de 29e wordt het beeld aan de marina geëerd, op de 30e volgt de votiefprocessie naar het heiligdom, voorafgegaan door een historische stoet met honderden mensen in kostuum.
- San Bartolomeo, 24 augustus. Het feest van de wijk Solaro, met de processie van het houten kruisbeeld dat aan de school van Maragliano wordt toegeschreven.
Wat te eten
De gemeente noemt de Mandilli de Väze van pastamaker Fiorini, de saffraan die op de heuvels wordt geteeld, stokvis en slakken, en in de dorpjes stokvis-buridda, ravioli en hartige taarten. Chocolade is een trots van de stad: het bedrijf Lavoratti maakt die sinds 1938.
Erheen
Varazze ligt aan de lijn Genua–Ventimiglia, met stoptreinen en snelle stoptreinen uit Genua, Savona en Milaan, en heeft een eigen afrit aan de snelweg A10. Het vliegveld van Genua ligt op zo'n 30 kilometer. Savona ligt op 12 kilometer, Genua op 35. Voor parkeren in de stad en de gratis plekken is er onze gids Naar Varazze en waar te parkeren.
Handige informatie
- Toeristenbureau (IAT): piazza Beato Jacopo 2, +39 019 935043.
- Noodgevallen: 112. Noodgevallen op zee: 1530. Huisartsenpost (guardia medica): 800 556 688.
- Radiotaxi: +39 019 931010.
- Ziekenhuis: San Paolo in Savona, +39 019 84041.
Veelgestelde vragen
Wat zie je in Varazze op één dag?
Het oude centrum met Sant'Ambrogio en San Domenico, een stuk van de Lungomare Europa richting Piani d'Invrea en 's zomers een paar uur op het strand. Het hele programma staat in de gids Varazze in twee dagen.
Hebben de stranden van Varazze de Blauwe Vlag?
Ja, al meer dan twintig jaar. In 2026 zijn drie stukken bekroond: Levante Teiro, Ponente Teiro en Arrestra.
Kun je Varazze zonder auto bezoeken?
Ja. Het station ligt in het dorp, het centrum en de zee zijn op tien minuten lopen, en de Lungomare Europa begint in de stad.
Kun je in Varazze surfen?
Ja: in 2015 rekende Surfline Varazze tot de tien beste surfbestemmingen van Europa.
Hoe ver ligt Varazze van Genua?
Ongeveer 35 kilometer. Met de trein ligt het aan de kustlijn Genua–Ventimiglia; met de auto is er de afrit Varazze aan de A10.