Soggiorna
Varazze se trouve sur la Riviera du Ponente, dans la province de Savone, entre les montagnes du Beigua et la mer. C'est une station balnéaire depuis longtemps : on y compte une quarantaine d'établissements de plage, et le plus historique, les bains Kursaal Margherita, fut dédié à la reine Marguerite de Savoie en 1887. Mais pour comprendre Varazze, mieux vaut commencer par une façade.
Le boulet de canon de San Domenico
Dans la façade de l'église San Domenico, d'origine quattrocentesque, est toujours fiché un boulet de canon tiré par un navire français en décembre 1746. Personne ne l'a retiré. C'est ainsi que Varazze raconte son histoire : en la laissant là où elle est tombée.
Le centre historique
Le centre ancien s'étend entre l'Aurelia et la mer : ruelles (caruggi), maisons aux couleurs ligures et vestiges de l'enceinte médiévale. Les choses à voir sont proches les unes des autres :
- la collégiale Sant'Ambrogio, du XVIe siècle, avec son clocher roman-gothique ;
- juste au-dessus de la place, intégrés aux murs médiévaux, les vestiges de l'église romane Sant'Ambrogio, des XIe-XIIe siècles ;
- l'église des Santi Nazario e Celso, à la façade baroque, avec un parvis en risseu, la mosaïque de galets, de 1902 ;
- l'oratoire San Bartolomeo, avec un polyptyque de Teramo Piaggio de 1535.
Varazze a des origines romaines tardives : c'est l'Ad Navalia de la Table de Peutinger. Et c'est ici qu'est né, vers 1230, Jacques de Voragine, l'auteur de la Légende dorée.
Sainte Catherine et les couvents
Le sanctuaire de Santa Caterina rappelle la visite de Catherine de Sienne à Varazze en 1376. La ville compte aussi les couvents des Capucins et del Deserto et, vers Cogoleto, l'église du Santo Cristo aux Piani d'Invrea.
Les plages
La plage de la ville est de sable clair et fin, mêlé de graviers par endroits. À côté des établissements, il y a plusieurs plages libres. Vers l'est, en direction de Cogoleto, la côte des Piani d'Invrea devient rocheuse, avec des criques sans services accessibles depuis le Lungomare Europa.
Varazze est aussi l'un des spots de surf les plus connus de Ligurie : avec la bonne houle, un récif artificiel forme des vagues surfables, et la plage dite des surfeurs est fréquentée même en hiver.
Le Lungomare Europa
La plus belle promenade de Varazze est celle de l'ancienne voie ferrée : environ 4 km plats vers Cogoleto, entre tunnels et falaises, à pied ou à vélo. Nous la racontons dans un guide à part.
Le port, le large, le Beigua
Le port de plaisance compte 800 places. Au large s'étend le sanctuaire Pelagos, l'aire marine protégée des cétacés. Derrière la ville, le Parc du Beigua, géoparc UNESCO, offre plus de 500 km de sentiers balisés.
Comment venir
Varazze est sur la ligne ferroviaire Gênes–Vintimille, à un peu plus de vingt minutes de train de Gênes, et a sa propre sortie sur l'autoroute A10. En été, le stationnement en bord de mer est payant et très demandé : le train est souvent le choix le plus simple.
Questions fréquentes
Que voir à Varazze en une journée ?
Le centre historique avec San Domenico et Sant'Ambrogio, un tronçon du Lungomare Europa vers les Piani d'Invrea et, en été, quelques heures à la plage.
Varazze a-t-elle des plages libres ?
Oui, il y a plusieurs plages libres à côté des établissements ; vers Cogoleto, des criques naturelles sans services.
Varazze convient-elle à une excursion sans voiture ?
Oui. La gare est en ville, le centre et la mer sont accessibles à pied et le Lungomare Europa part de la ville.
Peut-on surfer à Varazze ?
Oui, avec la bonne houle : c'est l'un des spots les plus connus de Ligurie, fréquenté même en hiver.