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Genova non è una città turistica che ha anche un porto: è un porto che è diventato una città, e quasi tutto quello che sorprende chi arriva la prima volta discende da lì.
Discende da lì il centro storico, che è il dedalo di carruggi più esteso d'Europa e non è stato costruito per essere guardato ma per starci dentro. Discende da lì la ricchezza che ha pagato i palazzi dei Rolli. E discende da lì il fatto che la città sia verticale: dove non c'era spazio in piano si è costruito in alto, e per andarci sono stati messi ascensori pubblici e funicolari.
Questa pagina serve a orientarsi. Le altre guide su Genova entrano nel dettaglio.
Che cosa aspettarsi, e cosa no
Non è una città cartolina. È grande, ha traffico, ha palazzi anonimi accanto a palazzi UNESCO, e il centro storico ha zone bellissime e zone in cui non ci si ferma. Chi arriva cercando Portofino in formato città resta spiazzato.
È una città che ripaga chi la capisce. Nessun altro posto in Italia ha quarantadue palazzi patrimonio dell'umanità nati da un meccanismo di sorteggio, un acquario fra i più grandi d'Europa, un sistema di ascensori pubblici usato come metropolitana verticale e un borgo di pescatori dentro i confini comunali.
Le quattro cose che la compongono
Il centro storico e i Rolli. Il cuore, e la ragione per cui l'UNESCO nel 2006 ha iscritto "Le Strade Nuove e il sistema dei Palazzi dei Rolli". Il dettaglio sta nella guida al centro storico e ai Rolli.
Il Porto Antico. L'Acquario, il Galata, la Biosfera e il Bigo, tutti nello stesso spazio. È la parte più organizzata e più facile della città, ed è quella che funziona con i bambini: vedi Genova con bambini.
Il mare, che è a levante. Non al Porto Antico: Corso Italia, Boccadasse e Nervi, che è dove i genovesi vanno al mare. Vedi il mare di Genova.
La città verticale. Due funicolari, dodici ascensori pubblici e una cremagliera del 1901, che fanno parte del trasporto pubblico. È la cosa che Genova ha e nessun'altra città italiana: muoversi a Genova senza auto.
Quanto tempo serve
- Un giorno: centro storico, San Lorenzo, via Garibaldi, e il tramonto da Castelletto.
- Due giorni: il secondo si sceglie fra Acquario e mare a levante. Vedi Genova in due giorni.
- Tre o più: si aggiungono Nervi con i parchi e i musei, la Lanterna, e il tempo di entrare davvero in qualche palazzo invece di guardarne i cortili.
Con meno di un giorno intero si vede il centro e basta, ed è comunque una buona giornata.
Quando andare
- Primavera e autunno sono i mesi migliori: la città vive tutto l'anno e non ha stagione morta, e senza il caldo i carruggi e le salite sono un'altra cosa.
- Estate: la città non si svuota come le località di mare, ma il caldo in centro si sente e il mare cittadino è quello che è. Ha senso se si alterna città e levante.
- Inverno: musei e palazzi sono al coperto e la città è viva. Il rischio è la pioggia, e Genova con la pioggia ha un problema pratico: i carruggi in pietra diventano scivolosi.
Dove dormire
La scelta della zona conta più che altrove, perché condiziona come ci si muove:
- Principe — comodo per treno e porto.
- Brignole — centro e collegamenti verso il levante.
- Centro storico — tutto a piedi, ma niente posto auto e accessi limitati.
- Nervi — mare e treno, a venti minuti dal centro.
- Collina — il panorama, in cambio della dipendenza da funicolari e ascensori.
Le strutture a Genova sul portale si contattano direttamente, senza commissioni.
Domande frequenti
Quanto tempo serve per visitare Genova?
Un giorno per il centro storico e via Garibaldi, due per aggiungere l'Acquario o il mare a levante, tre per entrare nei palazzi con calma e arrivare a Nervi. Meno di un giorno basta per il centro.
Perché i Palazzi dei Rolli sono patrimonio UNESCO?
Perché nel 2006 l'UNESCO ha iscritto "Le Strade Nuove e il sistema dei Palazzi dei Rolli": non soltanto edifici, ma il meccanismo pubblico con cui la Repubblica di Genova alloggiava gli ospiti di Stato in dimore private iscritte in appositi elenchi. I palazzi iscritti sono 42.
Genova è adatta a una vacanza al mare?
Solo in parte. Il mare cittadino è a levante — Corso Italia, Boccadasse, Nervi — ed è fatto di scogli e ciottoli, non di arenili. Per una vacanza balneare vera si scende verso il Tigullio; per un soggiorno di città con il mare a portata di treno, Genova funziona.
Serve l'auto a Genova?
No, ed è d'impiccio in centro: il centro storico non la contiene e la città ha metropolitana, treni urbani, funicolari e ascensori pubblici.
Qual è il periodo migliore per andare a Genova?
Primavera e autunno. La città vive tutto l'anno e non ha stagione morta, ma senza caldo e senza pioggia i carruggi e le salite si affrontano molto meglio.