Soggiorna
Varazze se trouve sur la Riviera du Ponant, dans la province de Savone, là où les montagnes du parc du Beigua descendent presque jusqu'à la mer. Le site touristique de la commune la résume en deux couleurs, le vert et le bleu, et c'est exact : en une journée, on peut être à la plage le matin et marcher en forêt l'après-midi. Ce guide présente ce qu'il faut voir, les vraies distances et les liens vers nos guides sur les plages, les randonnées et le Lungomare Europa.
Le nom et l'histoire : une ville de chantiers
Varazze est l'antique Ad Navalia des Romains et apparaît sous le nom de Varagine dès le Xe siècle. Le nom, explique la commune, rappelle le latin varare, « mettre à l'eau » : c'était un lieu d'accostage avec ses chantiers navals. Longtemps disputée entre Savone et Gênes, elle fut achetée par Gênes au XIIIe siècle ; elle passa ensuite à Napoléon, puis au royaume de Sardaigne.
La vocation est restée. Entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, Varazze eut les chantiers Baglietto, construisit des hydravions et vit les premières expériences liées à la naissance de Moto Guzzi. Sous sa mer reposent deux épaves : un leudo du XVIe siècle, retrouvé en 1990 avec sa cargaison intacte, et un navire romain aux amphores encore scellées.
C'est ici qu'est né au XIIIe siècle Jacques de Voragine, l'auteur de la Légende dorée, recueil de vies de saints traduit et lu dans toute l'Europe pendant des siècles.
Le centre historique
Le centre se trouve entre l'Aurelia et la mer, à dix minutes à pied de la gare. Les choses à voir sont proches les unes des autres :
- la collégiale Sant'Ambrogio, l'église principale, avec sa tour romano-gothique du XIVe siècle et une façade baroque ;
- les ruines de l'ancienne Sant'Ambrogio, l'église romane intégrée dans les remparts médiévaux ;
- le palais du Bienheureux Jacques de Voragine, dédié à l'auteur de la Légende dorée ;
- l'église San Domenico, avec un boulet de canon français de 1746 encore planté dans la façade ;
- l'oratoire San Bartolomeo, cœur du quartier marin de Solaro.
Un peu plus loin, il y a le sanctuaire de Santa Caterina, à 1,7 kilomètre de la gare, les couvents des Capucins et du Deserto, et vers Cogoleto l'église du Santo Cristo aux Piani d'Invrea.
Les distances
Mesurées à pied sur le réseau de rues d'OpenStreetMap :
| De la gare à | Distance | À pied |
|---|---|---|
| Collégiale Sant'Ambrogio | 850 m | 11 minutes |
| Marina di Varazze | 800 m | 10 minutes |
| Sanctuaire de Santa Caterina | 1,7 km | 23 minutes |
| Alpicella, en voiture | 9 km | 11 minutes |
Les plages et le surf
Varazze a le Pavillon bleu depuis plus de vingt ans. En 2026, trois tronçons sont distingués : Levante Teiro et Ponente Teiro, de part et d'autre de l'embouchure du torrent qui traverse la ville, et l'Arrestra, à l'est vers Cogoleto. La plage de la ville mesure environ 2 kilomètres, auxquels s'ajoutent les 4,5 du Lungomare Europa. Certains établissements restent ouverts l'hiver.
Varazze est aussi une ville de surfeurs : en 2015, Surfline l'a classée parmi les dix meilleures destinations de surf d'Europe. Tout le reste est dans notre guide Plages de Varazze.
Le Lungomare Europa
C'est la promenade sur l'ancienne voie ferrée : un tracé plat vers Cogoleto, entre tunnels, falaises et criques, à pied ou à vélo. Nous le décrivons dans le guide Varazze et le Lungomare Europa.
La marina et le large
La Marina di Varazze compte 800 places et a le Pavillon bleu depuis 17 ans. Au large s'étend le sanctuaire Pelagos, la mer protégée où nagent baleines, cachalots et dauphins : chaque année, des sorties avec des biologistes marins partent de Varazze.
Le parc du Beigua
Derrière la ville se trouve la plus grande aire protégée de Ligurie, géoparc UNESCO, avec plus de 500 kilomètres de sentiers balisés. Le siège du parc est à Varazze même, piazza Beato Jacopo. Deux itinéraires officiels montent de la ville jusqu'à la crête, et depuis le hameau d'Alpicella il y en a de courts et faciles, jusqu'à la Strada Megalitica et à l'abri sous roche de Fenestrelle. Temps, dénivelés et difficultés sont dans notre guide Randonnées depuis Varazze dans le parc du Beigua.
Les fêtes
- Santa Caterina, 30 avril. C'est la patronne depuis 1625. La fête rappelle l'étape de la sainte à Varazze en octobre 1376, au retour d'Avignon, quand elle pria pour la libération de la peste. Le soir du 29, on rend hommage à la statue à la marina, le 30 a lieu la procession votive au sanctuaire, précédée d'un cortège historique avec des centaines de figurants en costume.
- San Bartolomeo, 24 août. La fête du quartier de Solaro, avec la procession du crucifix en bois attribué à l'école de Maragliano.
Que manger
La commune met en avant les Mandilli de Väze de la fabrique de pâtes Fiorini, le safran cultivé sur les hauteurs, le stockfisch et les escargots, et dans les hameaux la buridda de stockfisch, les raviolis et les tourtes salées. Le chocolat est une fierté locale : la maison Lavoratti le fabrique depuis 1938.
Comment venir
Varazze est sur la ligne Gênes-Vintimille, avec des régionaux et régionaux rapides depuis Gênes, Savone et Milan, et a sa propre sortie sur l'autoroute A10. L'aéroport de Gênes est à environ 30 kilomètres. Savone est à 12 kilomètres, Gênes à 35. Pour le stationnement en ville et les zones gratuites, voir notre guide Comment venir à Varazze et où se garer.
Informations utiles
- Office de tourisme (IAT) : piazza Beato Jacopo 2, +39 019 935043.
- Urgences : 112. Urgences en mer : 1530. Médecin de garde (guardia medica) : 800 556 688.
- Radio taxi : +39 019 931010.
- Hôpital : San Paolo de Savone, +39 019 84041.
Questions fréquentes
Que voir à Varazze en une journée ?
Le centre historique avec Sant'Ambrogio et San Domenico, un tronçon du Lungomare Europa vers les Piani d'Invrea et, l'été, quelques heures à la plage. Le programme complet est dans le guide Varazze en deux jours.
Les plages de Varazze ont-elles le Pavillon bleu ?
Oui, depuis plus de vingt ans. En 2026, trois tronçons sont distingués : Levante Teiro, Ponente Teiro et Arrestra.
Peut-on visiter Varazze sans voiture ?
Oui. La gare est en ville, le centre et la mer sont à dix minutes à pied, et le Lungomare Europa part de la ville.
Peut-on surfer à Varazze ?
Oui : en 2015, Surfline a placé Varazze parmi les dix meilleures destinations de surf d'Europe.
À quelle distance de Gênes est Varazze ?
Environ 35 kilomètres. En train, elle est sur la ligne côtière Gênes-Vintimille ; en voiture, il y a la sortie Varazze sur l'A10.
