Soggiorna
Italianen kennen Sanremo één week per jaar, en dat is niet de week die de reis rechtvaardigt. Het Festival bezet het Teatro Ariston aan de via Matteotti, waar het sinds 1977 wordt gehouden; de andere driehonderdachtenvijftig dagen is de stad iets anders, en dat andere is waarom een gids nodig is.
Sanremo is een Russisch-Engels kuuroord van het late negentiende eeuw met een middeleeuwse wijk erboven en een tot fietspad geworden spoorlijn eronder. De drie hebben niets met elkaar te maken, en ze liggen allemaal binnen vier kilometer.
De stad van de tsarina's
De boulevard heet Corso Imperatrice, naar de Russische keizerin Maria Alexandrovna, die verliefd werd op Sanremo en het de palmen schonk die er nog staan.
Iets hoger, bij het casino, vijf gekleurde koepels: de kerk van Christus de Verlosser, de Russische kerk, gebouwd op wens van keizerin-moeder Maria Fjodorovna — de moeder van Nicolaas II — en gewijd aan Christus de Verlosser, de heilige Serafim van Sarov en de heilige martelares Catharina.
Het casino is van 1905: het opende op 14 januari, naar een ontwerp van de Franse architect Eugène Ferret, en het is het oudste nog werkende van Italië, een van de vier in het land. Witte Liberty-gevel, kroonluchters van Muranoglas. Ook wie niet speelt loopt er langs en begrijpt wat voor stad men wilde maken.
En er is Villa Nobel, waar Alfred Nobel zijn laatste jaren doorbracht en zijn laatste experimenten deed: nu een museum, en het ding dat bijna niemand van Sanremo weet.
De middeleeuwse stad: La Pigna
Boven de negentiende-eeuwse stad ligt La Pigna, het oude centrum: steegjes en trappen die spiraalvormig omhoog gaan — vandaar de naam, de pijnappel — tot een punt waar je de zee ziet, de daken en het achterland tot aan de Monte Bignone.
Het is het mooiste deel en het minst onderhouden, en dat hoort gezegd: La Pigna is geen voor toeristen gerestaureerd oud centrum. Je loopt er rond in de wetenschap dat het een bewoonde wijk is, met opgeknapte stukken en stukken niet.
Wat er te zien is staat in detail in Sanremo voorbij het Festival.
De spoorlijn die een fietspad werd
In 2001 werd de enkelsporige spoorlijn langs de kust opgebroken en naar het achterland verplaatst. Op het tracé ontstond het fietspad van het kustpark "Riviera dei Fiori": 24 kilometer tussen Ospedaletti en San Lorenzo al Mare, vlak, zonder verkeer, langs de zee. Na de verbindingswerken van het voorjaar van 2023 zijn tussen Imperia en Ospedaletti 28 kilometer berijdbaar.
Het is wat een vakantie hier het meest verandert, en in reisgidsen is het meestal één regel. Geen sportroute: een corridor voor voetgangers en fietsers die de kustplaatsen verbindt, en je gebruikt hem om naar zee te gaan, naar het eten in het dorp ernaast, of naar Bussana.
Voor wie het past, en voor wie niet
Het past voor wie een echte stad met zee wil, het hele jaar open, met de Belle Époque op de rug en het fietspad ervoor. Vooral voor wie in het laagseizoen reist: het dode seizoen van de dorpen is er hier niet.
Het past niet voor wie het Ligurische ansichtkaartdorp zoekt — dat is Cervo, of Bussana Vecchia — en niet voor wie Caribisch zand verwacht: de kust wisselt zand en kiezel af.
Wanneer gaan
- Lente: de beste. Het is de stad van de bloemen en in de lente zie je waarom.
- Juni en september: goede zee, lagere prijzen, geen rijen.
- Juli en augustus: vol, zoals de hele kust.
- Februari: het Festival. Kom je daar niet voor, weet dan dat hotels en prijzen het merken.
Hoeveel tijd je nodig hebt
Eén dag voor La Pigna, het casino en Corso Imperatrice. Twee om het fietspad of een dag aan zee erbij te nemen. Drie als ook Bussana Vecchia en Villa Nobel erbij moeten zonder haast.
De accommodaties in Sanremo op dit portaal benader je rechtstreeks.
Aankomen, en je verplaatsen zonder auto
Sinds 2001 ligt het station van Sanremo ondergronds en in het centrum: je komt naar buiten en bent al in de stad, zonder de overstap die veel plaatsen in de buurt vragen. De lijn is Genua-Ventimiglia. Het oude tracé langs zee is het fietspad van het kustpark geworden, 24 kilometer tussen Ospedaletti en San Lorenzo al Mare: niet alleen een sportief uitje, maar de eenvoudigste manier om je langs de kust te verplaatsen — en het gaat 's winters niet dicht. Eén ding om rekening mee te houden: in februari is het Festival, en hotels, treinen en parkeerplaatsen merken het allemaal, ook wie er niet voor komt.
Veelgestelde vragen
Wat is er in Sanremo te zien behalve het Festival?
Het casino uit 1905, de Russische kerk van Christus de Verlosser met zijn vijf koepels, Corso Imperatrice met de palmen die keizerin Maria Alexandrovna schonk, het oude centrum La Pigna en Villa Nobel, waar Alfred Nobel zijn laatste jaren doorbracht.
Waarom heet Sanremo de stad van de bloemen?
Om de bloementeelt die haar economie maakte en die de Riviera dei Fiori haar naam geeft, de kust tussen Imperia en de Franse grens. In de lente is de reden voor de naam het best te zien.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Sanremo?
Eén dag voor het centrum — La Pigna, casino, Corso Imperatrice. Twee dagen om het fietspad of een dag aan zee erbij te nemen, drie om ook Bussana Vecchia en Villa Nobel te halen.
Wat is La Pigna in Sanremo?
Het middeleeuwse oude centrum, van steegjes en trappen die spiraalvormig omhoog gaan — vandaar de naam, de pijnappel — boven de negentiende-eeuwse stad. Van boven zie je de zee, de daken en het achterland tot aan de Monte Bignone. Het is een bewoonde wijk, geen voor bezoekers herbouwd centrum.
Kun je Sanremo buiten het seizoen bezoeken?
Ja, en dat is een van de voordelen: het is een stad die het hele jaar leeft en niet leegloopt zoals badplaatsen. In februari is er echter het Festival, en hotels en prijzen merken dat.