Soggiorna
Italianen kennen Sanremo slechts gedurende één week per jaar, en dat is niet de periode die een reis waard is. Het Festival beslaat het Teatro Ariston, aan de Via Matteotti, waar het sinds 1977 plaatsvindt; de resterende driehonderdachtenvijftig dagen is de stad iets anders, en dat 'iets anders' is precies waarom deze gids nodig is.
Sanremo is een Russische en Engelse badplaats uit het einde van de negentiende eeuw met een middeleeuws centrum bovenop en een spoorlijn die eronder is omgevormd tot een fietspad. Deze drie elementen hebben niets met elkaar te maken, en toch passen ze allemaal binnen vier kilometer.
De stad van de tsarina's
De boulevard langs zee heet Corso Imperatrice en is vernoemd naar de Russische keizerin Maria Alexandrovna, die verliefd werd op Sanremo en haar de palmbomen schonk die er nog steeds staan.
Iets hoger, nabij het Casino, zie je vijf gekleurde koepels: dit is de Kerk van Christus de Verlosser, de Russische kerk, gebouwd op initiatief van keizer-moeder Maria Feodorovna — de moeder van Nicolaas II — en gewijd aan Christus de Verlosser, aan Sint Serafim van Sarov en aan de martelares Catharina.
Het Casino dateert uit 1905: het opende op 14 januari, ontworpen door de Franse architect Eugène Ferret, en is het oudste nog actieve casino van Italië, een van de vier werkende in het land. Witte Liberty-gevel, kroonluchters van Murano-glas. Zelfs wie niet speelt, loopt erlangs en begrijpt wat voor soort stad men wilde creëren.
En dan is er Villa Nobel, waar Alfred Nobel zijn laatste jaren doorbracht en zijn laatste experimenten uitvoerde: vandaag is het een museum, en dit is bijna niemand bekend over Sanremo.
De middeleeuwse stad: La Pigna
Boven het deel uit de negentiende eeuw ligt La Pigna, het historische centrum: steegjes en trappen die in een spiraal omhoog leiden — vandaar de naam — tot een punt vanwaar je de zee, de daken en het achterland tot aan de Monte Bignone kunt zien.
Dit is het mooiste maar ook het minst onderhouden deel, en dat moet gezegd worden: La Pigna is geen gerestaureerd historisch centrum voor toeristen. Je wandelt erdoorheen wetende dat het een bewoonde wijk is, met delen die strak zijn opgeknapt en andere die dat niet zijn.
Details over wat er te zien staat vind je in Sanremo buiten het Festival.
De spoorlijn die een fietspad werd
In 2001 werd de enkelsporige spoorlijn langs de kust ontmanteld en verplaatst naar het achterland. Op het oude tracé ontstond het fietspad van het Parco Costiero "Riviera dei Fiori": 24 kilometer tussen Ospedaletti en San Lorenzo al Mare, vlak, autovrij, langs de zee. Na de verbindingswerkzaamheden in het voorjaar van 2023 kun je tussen Imperia en Ospedaletti 28 kilometer afleggen.
Dit is wat een vakantie hier het meest verandert, maar in gidsen wordt dit vaak slechts in één regel genoemd. Het is geen sportieve route: het is een voetgangers- en fietscorridor die de kustplaatsen verbindt, gebruikt om naar het strand te gaan, om te dineren in het buurdorp, of om naar Bussana te fietsen.
Voor wie is het geschikt, en voor wie niet?
Geschikt voor wie een echte stad wil met zee, geopend het hele jaar door, met de sfeer van de Belle Époque en het fietspad ervoor. Geschikt voor wie reist in het laagseizoen: hier is geen 'dode periode' zoals in kleine dorpen.
Niet geschikt voor wie het typische Ligurische postkaardorp zoekt — dat vind je in Cervo of Bussana Vecchia — noch voor wie caraïbische stranden verwacht: de kustlijn wisselt tussen zand en kiezelstenen.
Wanneer gaan?
- Lente: de beste tijd. Dit is de bloemenstad, en in de lente begrijp je waarom.
- Juni en september: goed zwemwater, lagere prijzen, geen rijen.
- Juli en augustus: druk, net als de rest van de kust.
- Februari: dan is er het Festival. Als je niet daarvoor komt, weet dan dat hotels en prijzen hierdoor stijgen voor iedereen.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Eén dag voor La Pigna, het Casino en Corso Imperatrice. Twee dagen om het fietspad of een dagje strand toe te voegen. Drie dagen als je ook Bussana Vecchia en Villa Nobel wilt bezoeken zonder haast.
De accommodaties in Sanremo op het portaal kunnen direct gecontacteerd worden.
Aankomst, en bewegen zonder auto
Sinds 2001 is het station van Sanremo ondergronds en centraal gelegen: je stapt uit en bent al in de stad, zonder de transfer die in veel naburige gemeenten nodig is. De lijn is de Genova-Ventimiglia. Het oude tracé langs de zee is geworden tot het fietspad van het Parco Costiero, 24 kilometer tussen Ospedaletti en San Lorenzo al Mare: het is niet alleen een sportieve uitstap, maar de eenvoudigste manier om langs de kust te reizen, en het sluit niet in de winter. Houd rekening met dit: in februari is er het Festival, en hotels, treinen en parkeergelegenheid merken dit allemaal, ook voor wie niet voor het festival komt.
Veelgestelde vragen
Wat is er te zien in Sanremo behalve het Festival?
Het Casino uit 1905, de Russische Kerk van Christus de Verlosser met zijn vijf koepels, Corso Imperatrice met de palmbomen geschonken door keizerin Maria Alexandrovna, het historische centrum La Pigna en Villa Nobel, waar Alfred Nobel zijn laatste jaren doorbracht.
Waarom wordt Sanremo de bloemenstad genoemd?
Vanwege de bloementeelt die haar economie vormde en die de naam gaf aan de Riviera dei Fiori, de kust tussen Imperia en de Franse grens. In de lente is de periode waarin de reden voor de naam het best zichtbaar is.
Hoeveel tijd heb je nodig om Sanremo te bezoeken?
Eén dag voor het centrum — La Pigna, Casino, Corso Imperatrice. Twee dagen om het fietspad of een dagje strand toe te voegen, drie om ook Bussana Vecchia en Villa Nobel te bereiken.
Wat is La Pigna van Sanremo?
Het middeleeuwse historische centrum, bestaande uit steegjes en trappen die in een spiraal omhoog leiden — vandaar de naam — boven de stad uit de negentiende eeuw. Vanaf de top zie je de zee, de daken en het achterland tot aan de Monte Bignone. Het is een bewoonde wijk, geen nagebouwd historisch centrum voor bezoekers.
Is Sanremo buiten het seizoen te bezoeken?
Ja, en dat is een van de voordelen: het is een stad die het hele jaar door leeft en niet leegloopt zoals kustplaatsen. In februari is er echter het Festival, en merken hotels en prijzen dit.
