Le 501 est le chemin muletier historique qui monte de Riomaggiore à la ligne de partage des eaux entre la mer et le val de Vara : 2,3 kilomètres et près de 590 mètres de dénivelé, une heure et demie de montée selon le Parc national, qui le classe pour randonneurs expérimentés.
Il quitte la route près du Castello, passe devant l'édicule de la Madonna del Castello et remonte le versant jusqu'à la Litoranea, la route provinciale 370. De là, il grimpe raide le long de la Costa Campione, entre terrasses de vignes et potagers.
Plus haut, les vignes abandonnées laissent place aux bois de châtaigniers et de pins. À côté d'une vigne se trouve l'édicule appelé « Maduneta di Palermi » ; le Parc signale aussi en chemin un bloc de grès gravé d'une croix et de cupules. Eau et services seulement à Riomaggiore.