Soggiorna
Sur la carte, Imperia n'a qu'un nom, mais sur place il y a deux villes. Oneglia à l'est, autour du port et de ses quais, et Porto Maurizio à l'ouest, sur le promontoire du Parasio. Elles ont été réunies en 1923 sous le nom d'Imperia, qui est aussi le chef-lieu de la province, et sont restées deux centres distincts, à quelques kilomètres l'un de l'autre le long de la mer.
C'est la première chose à comprendre, parce qu'elle décide où dormir, où se garer et comment organiser une journée.
Pour qui, et pour qui pas
Elle convient à qui veut une vraie ville de la Riviera, qui vit toute l'année et pas seulement l'été : marché, arcades, théâtre, ports, musées. Elle convient à qui cherche une base pratique entre Sanremo et le golfe de Diano Marina, et depuis 2026 elle convient aux cyclistes, car la piste cyclable du Ponant ligure est enfin continue justement ici.
Elle convient moins à qui cherche le village de carte postale qui tient en trois ruelles : Imperia est une ville de province, avec de la circulation, des bureaux et des quartiers modernes entre un centre historique et l'autre. Ce n'est pas non plus l'endroit pour une plage de sable sans fin : la mer est là, et elle est bonne, mais elle se compose de tronçons très différents.
Oneglia : le port, les arcades et l'huile
Oneglia est la moitié la plus urbaine et commerçante. Son cœur est la Calata Cuneo, face au port, entre le môle commercial et le Molo Lungo, chacun avec un phare au bout : arcades, restaurants, bateaux de pêche. De là, les arcades de la via Bonfante mènent à la piazza Dante, le point de repère de la ville.
Tout près se trouve la basilique San Giovanni Battista, du XVIIIe siècle, dont la façade baroque a été achevée au début du XIXe siècle. À Oneglia on l'appelle encore « le Duomo », et son clocher, le plus haut de la ville, ne se voit pas depuis la place.
Oneglia est aussi la ville de l'huile d'olive. Le Museo dell'Olivo Carlo Carli, via Garessio, raconte en dix-huit salles plus de sept mille ans d'histoire de l'olivier, avec des pièces archéologiques, des lampes à huile et des huiliers rassemblés dans toute la Méditerranée. À un quart d'heure à pied de la piazza Dante se trouve la Villa Grock, la maison du célèbre clown suisse, aujourd'hui musée du Clown.
Porto Maurizio : le Parasio et le Duomo
Porto Maurizio est la moitié ancienne, ramassée sur son promontoire. En haut se trouve le Parasio, le noyau médiéval fait de ruelles, d'arcs et de vues sur la mer, que l'on visite en suivant le parcours balisé Gira Parasio. Sur la piazza del Duomo s'élève la basilique San Maurizio, de plan XVIIIe siècle : c'est la plus grande et la plus récente des églises de la région, et elle sert de cathédrale à la ville réunie.
Sous le bourg, à mi-pente, s'ouvre le Loggiato di Santa Chiara, un balcon sur la mer, et un peu plus loin l'oratoire San Pietro. Trois ascenseurs inclinés relient le Parasio à la via Aurelia et à Borgo Marina, le quartier du port qui abrite le Musée naval et le Planétarium. Sous le promontoire s'étend la Spiaggia d'Oro, la plage de sable de la ville.
Le récit complet des deux moitiés, avec horaires et parcours, se trouve dans le guide que voir entre Porto Maurizio et Oneglia.
Les musées : regarder le calendrier d'abord
Imperia compte plus de musées qu'on ne l'imagine, mais ils ne sont pas ouverts les mêmes jours, et c'est l'erreur la plus facile à commettre :
- La Villa Grock est fermée le mardi ; le lundi elle n'ouvre que le matin, le mercredi et le jeudi que l'après-midi.
- Le Musée naval est fermé le lundi et le jeudi ; le mardi et le mercredi il n'ouvre que le matin, le samedi jusqu'à 22 h.
- Le Musée de l'olivier est fermé le dimanche et le lundi.
L'automne apporte aussi des fermetures exceptionnelles : la Villa Grock est fermée du 20 octobre au 13 novembre 2026 pour travaux, le Musée de l'olivier le 1er novembre et du 8 au 26 décembre 2026. Un programme jour par jour se trouve dans le guide Imperia en deux jours.
La mer
En 2026 Imperia a de nouveau le Pavillon Bleu, pour les plages de Borgo Peri à Oneglia et de Borgo Marina à Porto Maurizio. Le littoral change beaucoup d'un tronçon à l'autre : du sable sous le Parasio, des galets et des rochers vers l'est, Borgo Prino à l'ouest, où arrive la piste cyclable. Les différences sont expliquées dans le guide des plages d'Imperia.
À vélo : la nouveauté de 2026
Pendant des années, qui roulait sur la piste cyclable de la Riviera dei Fiori s'arrêtait à Imperia, car sous le Capo Berta, vers Diano Marina, le tracé était interrompu : c'était « l'Incompiuta », l'inachevée. Le 20 juin 2026 ce tronçon a été inauguré et aujourd'hui la piste est continue sur 45 kilomètres, d'Ospedaletti à Andora, presque toujours au bord de la mer. Imperia est au milieu : vers l'ouest on rejoint San Lorenzo al Mare et Sanremo, vers l'est Diano Marina et Cervo.
Tronçons, conseils et retour en train sont dans le guide de la piste cyclable de la Riviera dei Fiori.
Comment venir
Depuis décembre 2016 le train ne longe plus la côte : les anciennes gares d'Oneglia et de Porto Maurizio sont fermées et la ville n'a plus qu'une seule gare, Imperia, plus haut et en retrait de la mer. En voiture on arrive par l'A10 : la sortie Imperia Est mène vers Oneglia, Imperia Ovest vers Porto Maurizio. Le Parasio a une zone à trafic limité active toute l'année.
Train, sorties, parkings et tarifs 2026 sont dans le guide comment venir à Imperia et où se garer.
Quand y aller
- L'été : la mer et les plages, mais aussi la circulation sur l'Aurelia entre les deux moitiés. À la fin de l'été a lieu Vele d'Epoca, le rassemblement de voiliers anciens né en 1986 : en 2026 il s'est tenu du 28 août au 6 septembre.
- L'automne : la meilleure saison pour la piste cyclable et les musées. En novembre il y a Olioliva, la fête de l'huile nouvelle, prévue en 2026 du 6 au 8 novembre.
- L'hiver et le printemps : la ville reste vivante. Le Teatro Cavour de Porto Maurizio, inauguré en 1871, a une saison du 22 octobre 2026 au 21 mai 2027.
Combien de temps prévoir
Une journée suffit pour voir les deux moitiés : le Parasio le matin, Oneglia l'après-midi. Deux jours sont la bonne mesure si l'on ajoute un musée et un tronçon de piste cyclable. Les familles trouveront des idées dans le guide Imperia avec des enfants.
Où dormir : Oneglia, Porto Maurizio ou le Parasio
- Oneglia est pratique pour les restaurants, les commerces, les services et pour qui se déplace sans voiture.
- Porto Maurizio est plus spectaculaire et plus proche de la Spiaggia d'Oro et de Borgo Marina.
- Le Parasio est le plus charmant, mais il est en pente et dans une zone à trafic limité contrôlée par caméra 24 heures sur 24 : en voiture, il faut s'entendre avec l'hébergement.
Dans tous les cas, demandez avant trois choses : dans laquelle des deux moitiés se trouve vraiment le logement, où laisser la voiture et à quelle distance est l'arrêt du bus pour la gare.
Questions fréquentes
Imperia, c'est Oneglia ou Porto Maurizio ?
Les deux. Imperia est née en 1923 de l'union d'Oneglia et de Porto Maurizio, restées deux centres distincts, à quelques kilomètres l'un de l'autre le long de la mer.
Combien de temps faut-il pour visiter Imperia ?
Une journée pour le Parasio de Porto Maurizio et pour Oneglia ; deux jours si l'on veut ajouter un musée, comme la Villa Grock ou le Musée naval, et un tronçon de piste cyclable.
Imperia a-t-elle une gare ?
Oui, une seule : la gare d'Imperia, ouverte en 2016 avec la nouvelle ligne dans l'arrière-pays. Elle n'est pas au bord de la mer, il faut donc un bus ou un taxi pour le centre.
Peut-on aller à vélo d'Imperia à Diano Marina ?
Oui, depuis le 20 juin 2026, date d'ouverture du tronçon sous le Capo Berta resté inachevé pendant des années. Aujourd'hui la piste cyclable de la Riviera dei Fiori est continue d'Ospedaletti à Andora.
Imperia a-t-elle des plages Pavillon Bleu ?
Oui. En 2026 le Pavillon Bleu a été attribué aux plages de Borgo Peri et de Borgo Marina.
La Villa Grock est-elle toujours un musée ?
Oui, la Villa Grock abrite le musée du Clown. À l'automne 2026 elle est fermée du 20 octobre au 13 novembre pour des travaux sur les grilles.